Славное Израильское царство просуществовало лишь 120 лет: в нем по 40 лет царствовали Саул, Давид и Соломон. После смерти царя Соломона царство разделилось на Израильское и Иудейское. Это случилось так: В Сихеме собрались все Израильтяне, чтобы посадить на престол Ровоама, сына умершего царя Соломона. Тогда Иеровоам и все собрание израильтян пришли к Ровоаму и сказали: «Отец твой наложил на нас тяжкое иго, ты же облегчи нам жестокую работу отца твоего и тяжкое иго, которое он наложил на нас, и тогда мы будем служить тебе».Царь Ровоам посоветовался со старцами, служившими во дворце при жизни его отца, Соломона, и они ответили ему: «„Если ты на сей день будешь слугою народу сему, и услужишь ему, и удовлетворишь им, и будешь говорить им ласково, то они будут твоими рабами на все дни". Но Ровоам пренебрег совет старцев… и советовался с молодыми людьми, которые выросли вместе с ним и которые предстояли пред ним». Они дали ему очень плохой совет: «Так скажи народу этому: „Мой мизинец толще чресл отца моего: Итак, если отец мой обременял вас тяжким игом, то я увеличу иго ваше; отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами" …И увидели все Израильтяне, что царь не послушал их».
Израиль, как мы уже знаем, состоял из 12 колен, по двенадцати сынам праотца Иакова. Услышав слово нового царя Ровоама, десять колен восстали против него, отделились и избрали себе в цари Иеровоама. В Священном Писании это царство называется «царством Израиля». Мы называем его также Северным царством, так как оно находилось в северной части Израиля. Вначале его столицей был Сихем, потом Фирца и, наконец, город Самария. Израильское царство просуществовало более 200 лет и было уничтожено ассирийским царем Саламанассаром в 721 г. до Р. Хр.
Ровоаму, сыну царя Соломона, остались верными только колено Иудино и часть колена Вениаминова, которые составили «царство Иудино» или просто Иуду. Так как оно находилось на юге Святой страны, мы называем его также Южным царством. Столицей его был Иерусалим. Иудейское царство просуществовало приблизительно 350 лет и было уничтожено Вавилоном за 586 лет до Р. Хр.