В те дни, когда Израильским народом управляли судьи, наступил голод в земле Иудейской. Поэтому один израильтянин вышел со своею женою и двумя сыновьями из города Вифлеема, где он жил, и поселился далеко в другой стране, где жили моавитяне. Моавитяне жили на восток от Мертвого моря. «Имя человека того Елимелех, имя жены его Ноеминь, а имя двух сыновей его Махлон и Хилеон… И умер Елимелех, муж Ноемини, и осталась она с двумя сыновьями своими. Они взяли себе жен из моавитянок; имя одной Орфа, а имя другой Руфь; и жили там около десяти лет. Но потом и оба сына ее, Махлон и Хилеон, умерли: и осталась та женщина после обоих своих сыновей и после мужа своего». Ноеминь решила возвратиться в родную Иудейскую землю, так как услышала, что голода там более нет, и что Бог дал народу хороший урожай.«И вышла она из того места, в котором жила, и обе снохи ее с нею. Когда они шли по дороге, возвращаясь в землю Иудейскую, Ноеминь сказала двум снохам своим: „Пойдите, возвратитесь каждая в дом матери своей. Да сотворит Господь с вами милость, как вы поступали с умершими и со мною! Да даст вам Господь, чтобы вы нашли пристанище, каждая в доме своего мужа!" И поцеловала их. Но они подняли вопль и плакали, и сказали: „Нет, мы с тобою возвратимся к народу твоему". Но Ноеминь настаивала и говорила: „Нет, дочери мои, я весьма сокрушаюсь о вас; ибо рука Господня постигла меня". Они подняли вопль и опять стали плакать. И Орфа простилась со свекровью своею, а Руфь осталась с нею… Но Руфь сказала: „Не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог моим Богом; и где ты умрешь, там и я умру и погребена буду. Пусть то и то сделает мне Господь, и еще больше сделает; смерть одна разлучит меня с тобою". Ноеминь, видя, что она твердо решилась идти с нею, перестала уговаривать ее». Руфь очень любила свою свекровь и не хотела оставить ее в одиночестве. Пусть же ее поступок будет примером для нас.