Когда израильтяне Северного царства были взяты в плен и угнаны в далекую Ассирию, их страна почти совсем обезлюдела. Главным городом Северного царства была Самария. Через некоторое время там поселились другие народы, из которых потом произошли самаряне. Вот, что рассказывает об этом Библия:«И перевел царь ассирийский людей из Вавилона, и из Куты, и из Аввы, и из Емафа, и из Сепарваима, и поселил их в городах самарийских вместо сынов Израилевых. И они овладели Самариею, и стали жить в городах ее. И как в начале жительства своего там они не чтили Господа, то Господь посылал на них львов, которые умерщвляли их. И донесли царю ассирийскому, и сказали: „Народы, которых ты переселил и поселил в городах самарийских, не знают закона Бога той земли, и за то Он посылает на них львов, и вот, они умерщвляют их…". И повелел царь ассирийский, и сказал: „Отправьте туда одного из священников, которых вы выселили оттуда; пусть пойдет и живет там, и он научит их закону Бога той земли".
И пришел один из священников, которых выселили из Самарии, и жил в Вефиле, и учил их, как чтить Господа. Притом сделал каждый народ и своих богов, и поставил в капищах высот, какие устроили Самаряне, — каждый народ в своих городах, где живут они… Господа они чтили, и богам своим они служили по обычаю народов, из которых выселили их».
Правда, позже они перестали почитать других «богов» и чтили только единого Господа. Но, израильтянами они так никогда и не стали. У них были собственные священники и они придерживались своих обрядов. (Они построили себе даже храм на горе Гаризим, который евреи позднее разрушили).